所谓职业生涯，就是一个人一生工作经历中所包括的一系列活动和行为。根据美国组织行为专家道格拉斯·霍尔（DouglasT.Hall）的观点，职业生涯规划分为个人的职业生涯规划和组织的职业生涯规划；个人的职业生涯规划即在对个人和外部环境因素进行分析的基础上，通过对个人兴趣、能力和个人发展目标的有效规划，以实现"个人发展的成就最大化"为目标而做出的行之有效的安排。 简言之，职业生涯规划就是在下列三点中寻找平衡点：
√个人性格特点和兴趣
√具备的能力、条件和专业知识
√社会需求和市场
为什么必须进行职业生涯规划？
假如有人告诉过我，我有朝一日能够成为教皇，那么以前我一定会加倍努力地学习。
——教皇保罗一世
看了这句名言，你能明白教皇大人想告诉我们什么吗？也许你觉得他想说的是他从没想过自己的未来，从未做过任何职业规划，但是由于祈祷努力，于是终于有一天，上帝扔了一顶教皇的帽子在他脑袋上--大概就像苹果往牛顿的脑袋上砸那样。这难道是真的？我们不妨看看保罗一世在成为教皇之前的人生经历： 出生于贫穷的工人家庭，在当地神学院完成青少年时代学业；大学就读于PontificalGregorianUniversity，一所以Gregorian教皇命名的大学，在天主教徒眼中地位仿佛美国哈佛、英国牛津；曾任所在教区神学院的副院长，并教授学生教会法规、宗教艺术等课程；所在教区代理主教；威尼斯教区主教；宗教法院枢机主教；……
看到了吗？这是何等明确的一条职业路线！也许你想当的不是高高在上的教皇，我们也不必再提那句已经被用到泛滥的“不想做将军的士兵不是好兵”，可是你至少从教皇的事迹里面可以得到一些启示：天上掉好东西的日子不是说来就来的，就算终于有一天你期盼了大半辈子的好东西掉下来了，你也需要为之做好准备——如果天上掉的是教皇帽子，你也许需要准备好一个形状合适那顶帽子的脑袋；如果天上掉的是红苹果，你最好在脑子里已经有一个只欠最后一击的奇思妙想；如果天上掉的是大馅饼，你恐怕应该早就练就一个怎么也撑不破的胃。
在下面这个真实的案例中，我们更可以清晰地看到优秀与平庸仅隔一线：你是否有一个明确而长远的目标（当然，还有为这个目标坚持不懈地努力）？
1970年，美国哈佛大学对当年毕业的天之骄子们进行了一次关于人生目标的调查：27%的人，没有目标；60%的人，目标模糊；10%的人，有清晰但比较短期的目标；3%的人，有清晰而长远的目标。 1995年，即25年后，哈佛大学再次对这一批1970年毕业的学生进行了跟踪调查，结果是这样的：3%的人，25年间他们朝着一个既定的方向不懈努力，现在几乎都成为社会各界的成功人士，其中不乏行业领袖、社会精英；10%的人，他们的短期目标不断实现，成为各个行业、各个领域中的专业人士，大都生活在社会的中上层；60%的人，他们安稳地生活与工作，但都没什么特别突出的成绩，他们几乎都生活在社会的中下层；剩下27%的人，他们的生活没有目标，过得很不如意，并且常常在抱怨他人、抱怨社会、抱怨这个不肯给他们机会的世界。
既然职业生涯规划如此重要，那么为什么我们又常常会忽略它呢？雷恩·吉尔斯在他的畅销书《选对池塘钓大鱼》中提到，“很多人不知道如何去做，很多人觉得这样做太麻烦，很多人对自己确定的目标和计划没有信心，很多人将目标制订的过于长远，这使立刻看到成果变得不可能，从而导致他们丧失了勇气。”
可以看到，这些导致我们忽略职业生涯规划的原因并不是不可克服的，我们需要的，仅仅是制定规划的耐心、毅力、勇气与方法。
职业规划的一般法则
√发现职业兴趣、设定职业理想：询问自己的内心、倾听家人和朋友对自己的评价、还可以选择职业测评工具，发现职业兴趣，进而勾勒未来职业生活的理想图画。
√自我评估和环境分析：通过自我分析，认识自己、了解自己的优势和劣势，并且依据现实情况清晰地把握，进行有针对性的规划实践。
√了解职业环境、确立职业发展目标：通过实习、向从业者咨询或上网查询，如高就网（http://gaojiu.mychess.cn），了解真实职业环境，包括工作环境、工作内容、工作所要求的技能、任职资格、与其相匹配的风格和价值观等。只有在对个人进行全面的分析以及对环境有较深入了解后，我们才能真正结合个人职业理想确定自己的职业发展目标。
√制定、实践学期行动计划：为职业目标的实现设定短期的计划，可根据具体的职业要求，寻找自身的差距，制定提高能力的行动计划，严格执行。主要行动路线在于，提高自己与理想职业相匹配的能力。
记住哦，没有人因为做错自己的规划而失败，而是我们当中的很多人，却可能因为没有认识到职业规划的重要性，没有采取任何行动而与梦想擦身、蹉跎青春。
也请你不要误解“计划赶不上变化”的含义而舍弃职业生涯规划，要知道，在你的事业发展道路上，变化即机遇是你按着既定目标探索的过程中迎来的，没有既定的规划，是无法争取新的机遇的。“在追寻的过程中，我们可能途经意想不到的美丽花园，望见异常璀璨的星空。”（几米·《失乐园》）
所以，我们离自己的成功并不遥远，只差一个我们都能做到但却常常被忽略的职业生涯规划。如果我们都能有这样的认识和意识，那么遵循一般的制定目标与计划的方法，做出一份属于自己的规划其实并不困难。而你也定会收获"蓦然回首，那人却在灯火阑珊处"的欣喜和美丽。